【大阪・ミナミ】老舗で味わう本当に旨いカレーライス【国民食】

　「インデアンカレー」（750円）は、楕円形の平皿に カレールウが天掛けされています。
　一口目を口に入運ぶとそフルーティな甘さが口の中に広がり、そして一瞬の間をおいてスパイシーな辛さが襲ってくる。そしてお皿半分ぐらい進んだ頃には頭頂部に汗がにじんできます…これぞインデアンカレー。

　辛さで口の中が麻痺してきた頃にキャベツのピクルスを口に運ぶと、その甘さと酸っぱさで辛さがリセットできる。よくできていますね。
　この中毒性のある味わいこそインデアンカレーの真骨頂です。

　ビーフカレー（600円）は、ドロっとしたところのないサラサラ系。ポタージュスープのような質感は実に上品です。一匙口に運ぶと実にマイルド！ややパンチに欠けるものの、辛さ・甘さ・酸っぱさのバランスがいいですね。

　野菜や果物がすべて溶け込んで形を失っているが、唯一形を残しているのがビーフです。このビーフがよく煮込まれて柔らかくなっているのに、肉の味を失っていないのがさすが。
　後から後から旨さが襲ってきて、皿まで舐める勢いで一気に食べてしまいました。激辛に走りがちな現在の流れに反して、あくまでも昔ながらのスタイルを守っているところがいいですね。

　店頭で販売しているテイクアウトのカレーソースも優れもの。自宅でも美味しいカレーを味わうことができます。

　ここの「カレーライス」（450円）は実に懐かしのスタイル。量が少ないように感じるが、450円なら仕方ないか…ひと匙すくってみるとプウンとスパイスが香るが、辛さはなく甘みだけが広がる優しい味わいです。
　値段の割にはお肉もそこそこ入っていて、口に含むとすぐに崩れる柔らかさ。美味いか不味いかを問われれば、はっきり言ってやや美味い程度。しかしこの雰囲気との相乗効果で、なんだか心温まる味わいに感じます。

　ここの看板メニューの「名物カレー」（750円）は、織田作之助が自らの作品「夫婦善哉」で、主人公に「自由軒のライスカレーはご飯にカレーがあんじょうまぶしてあるよって美味い」と言わしめた、もはや説明の必要もない大阪名物です。
　カレールーとライスが、あらかじめグチャグチャに混ざっているこのカレー、具はもはや形を失ったタマネギと牛肉のみ。それでも味にしっかり肉の存在を主張してきます。カレーの真ん中に生卵が落としてあって、これが半熟気味になって、味に深みが増しますね。

　この名物カレーはレトルト化されていて、スーパーなどで手に入れることができますが、レトルトながらフライパンで炒める必要があります。

　レトルトのパッケージにはオリジナルのウスターソースも添付されていて、これを掛けることによってさらにレトロな味わいになります。

　「スタンダードカレーライス」（680円）は、楕円形の平皿の奥側にライスが盛られ、手前側にカレーソースが掛けられています。
　ひと匙カレーを含んでみると…辛味より先にフルーティーな甘みが感じられ、そのあとにスパイスの香味が漂う。とはいうものの、インデアンカレー程の甘辛の対比はありません。

　野菜は完全に溶け切っているが、かろうじて形を残すビーフも口の中ですぐに形を失う柔らかさ。とろけるとともにお肉の旨みが溢れてきますね。
　卓上に置いてあるのは福神漬とらっきょう漬け。スパイスで火照った口内を鎮めてくれます。

　楕円の深皿に横掛けされた「ビーフカレー」（750円）は、歴史を感じさせるやや黄色がかった懐かしのスタイル。スパイス感は薄いがブイヨンの旨味が際立つ欧風カレーです。
　クリーミーな食感で、激辛で目くらましをしている昨今の風潮とは一線を隔した、完成された味わいですね。カレーの中にゴロンと転がるビーフは意外に大量。しかも実に柔らかく煮込まれています。さすがは精肉店。

　カレーショップを標榜しながら、実はこのお店の最人気メニューは「ビーフワン」（800円）と呼ばれている他人丼（玉子とじの牛丼）です。